太空探索－指定教材

第一章 绚丽多彩的太空

1.2  太空中的奇妙景象

在人类居住的地球上，有许多令人陶醉的奇妙景象。如壮丽的山川河流，奇异的花草树木；变化莫测的风雨雷电，浪漫神奇的海市蜃楼；等等。茫茫太空，既不像神话小说描写的那样富丽堂皇，也不像某些文人墨客描写的那样虚无缥缈。太空不是天堂，也不是真空，它充满着可见与不可见的物质，发生着有时平常、有时惊人的变化，呈现出许多太空特有的奇妙景象。

从光学现象看，太空有绚丽多彩的极光，有神奇莫测的红闪与蓝急流，有肉眼看不见的气辉，还有在远离地球才能看见的地冕。地球的极光在高纬地面就可以看见，在太空看极光是什么景象？九大行星的其他八个成员有极光吗？如果有，能与地球极光比美吗？红闪与蓝急流是伴随着地球大气雷暴而发生的发光现象，但本身不是闪电，它们至今还有许多秘密未被破解。火星、木星有闪电吗？如果有，是什么形态？恒星发出的光都与太阳一样吗？超新星爆发是一种什么景象？地球大气层的云千姿百态，现代小学语文课本中有一篇专门描写火烧云的文章，将云的变化写得惟妙惟肖。火星也有淡淡的白云，形态变化莫测。星云则五彩缤纷，令人眼花缭乱。地面上的风是多种多样的，有微风、飓风、龙卷风和台风。地球的高层大气有高空风，它对卫星的轨道和战略导弹的精度有很大影响。火星上的风暴是出名的，还常常产生沙尘暴，大的沙尘暴遮天蔽日，几乎遍及整个火星。地球上任何地区的沙尘暴，都无法与其相比。天王星和海王星也有巨大的风暴，它们离太阳非常遥远，不知产生这些飓风的能量来自何处。许多人可能都听说过太阳风，其速度可达到每秒几千公里。如此巨大的风暴，却吹不掉你的帽子，因为风所携带的粒子太少了。还有星际风，这可是一个新问题，它是由哪些物质组成的，目前还是一个秘密。 雨是地球上常见的现象，但太空的“雨”可与地球的不一样。太阳发生爆发性活动时，会将大量的带电粒子抛向地球，在极区进入高层大气，形成带电粒子“雨”。当地球与某些彗星的轨道相遇时，大量的碎石块和尘埃被地球吸引并进入地球大气，形成所谓的“流星雨”。

地震是地球上常常发生的自然灾害，水星、金星和火星也有类似的震动吗？恒星是否发生星震？答案是肯定的，而且有些恒星一旦发生星震，其释放出的能量（以γ射线的形式传输）之大，连在其附近运行的卫星都吃不消，往往要关闭仪器电源，以免被摧毁。地球上目前仍有活动火山，每年差不多都有火山喷发的报道。太空中的其他天体也有活动火山，如木星的一个卫星Io，其火山活动的强烈程度是地球所无法相比的。太空中还有许多现象是无法与地球上发生的事情相类比的。如超新星爆发，用天崩地裂这个词也不能反映其剧烈的程度。一次大的太阳耀斑所释放的能量，相当于同时爆炸几百万个亿吨级的氢弹。黑洞的引力如此之大，以至于光都难以释放出来。黑洞还吞噬星体，同时放出巨大的能量。最近一次彗星撞击木星发生在1994年，碰撞所产生的能量之高是难以想像的，但是，哈勃空间望远镜已观测到星系即将碰撞的情景。如果这种事件发生，将会是一种什么样的景象呢？

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